Crecí escuchando el rumor grave de las sirenas de los barcos despidiéndose en la bocana del puerto mientras la niebla del Miño se disolvía lentamente entre las rocas de Santa Trega, una estampa de salitre y despedidas que ha forjado el carácter inquebrantable de mi villa natal. En estas costas del Baixo Miño, el mar nunca fue una postal contemplativa para turistas, sino un campo de trabajo infinito, una escuela de coraje y el motor vital de cientos de familias que aprendieron a mirar hacia el Atlántico sur buscando su sustento. Es imposible comprender la evolución de la pesca moderna en nuestra tierra sin profundizar en el espíritu de superación que define a Quiénes Somos Orpagu, una organización nacida del empeño visionario de un grupo de armadores guardeses que decidieron unir sus fuerzas hace décadas para transformar pequeñas mareas artesanales en un modelo de gestión empresarial y cooperativa admirado en los principales foros marítimos internacionales.

Aquellos primeros compases de la flota estuvieron marcados por la dureza extrema de un oficio donde la intuición del patrón, las cartas de navegación de papel y la fuerza bruta de los brazos en cubierta suplían la escasez de medios mecánicos y de refrigeración avanzada. Los marineros de A Guarda salían a faenar en condiciones espartanas, persiguiendo al pez espada y a los grandes túnidos por aguas cada vez más lejanas a medida que los caladeros tradicionales daban muestras de agotamiento. La creación de la organización de palangreros guardeses supuso un salto estratégico gigantesco: compartir la información oceanográfica, unificar la compra de suministros náuticos, optimizar la comercialización en lonja y dotar a los barcos de tecnologías de ultracongelación a bordo a cuarenta grados bajo cero, un hito que permitió conservar la textura, los nutrientes y la pureza organoléptica de las capturas como si acabasen de salir del agua.

El salto cualitativo hacia la vanguardia del sector pesquero mundial no diluyó el arraigo ético con el medio ambiente, sino que lo situó en el epicentro de cada decisión operativa de la flota. Comprendimos tempranamente que sin la preservación rigurosa de los ecosistemas marinos no existe futuro alguno para las tripulaciones del mañana, motivo por el cual nos convertimos en pioneros mundiales en la implantación voluntaria de anzuelos circulares para erradicar la captura accidental de tortugas marinas, el uso de líneas espantapájaros para proteger las aves oceánicas y el desarrollo de sistemas de propulsión auxiliar limpia con velas rígidas en buques pesqueros para reducir el consumo de combustible y la huella de carbono en las singladuras oceánicas.

Este legado de esfuerzo y vanguardia tecnológica encuentra hoy su mayor garantía en un relevo generacional que asume los mandos de los barcos combinando la sabiduría acumulada de los viejos patrones con la titulación universitaria en ciencias del mar, la náutica de recreo y la gestión logística internacional. Ver a jóvenes patrones y armadores guardeses monitorizar las corrientes marinas por satélite desde el puente de mando mientras conservan el mismo respeto sobrecogedor ante la fuerza del océano que sentían sus abuelos confirma que esta travesía colectiva sigue navegando con rumbo firme, defendiendo una manera de vivir que lleva el orgullo marinero de Galicia a todos los rincones del planeta.